Por Caio Machado
Um dos queridinhos do indie rock são os nova-iorquinos do The Strokes, banda surgida no fim dos anos que ditou a moda e sonoridade dos anos 2000. Com seu terninhos, jeans rasgados e tênis All Star sujo, o quinteto conta com uma das duplas de guitarristas mais inventivos e sincronizados do indie rock que ascendeu na virada no milênio: Nick Valensi e Albert Hammond Jr.
Albert Hammond Jr. é um guitarrista californiano, filho do músico britânico Albert Hammond, que fez carreira no soft rock na década de 70. Já o Nick Valensi não veio de uma família de músicos de sucesso, mas por ser filho de um tunisiano que dispunha de algumas guitarras em casa, fez com que o garoto aprendesse a tocar o instrumento aos cinco anos de idade.
Lançado em 2001, o celebrado disco de estreia da banda, "Is This It?", foi produzido por Gordon Raphael (que trabalhou com o grupo até o terceiro álbum "First Impressions of Earth", de 2006). Com uma sonoridade que remete imediatamente a bandas como Ramones, The Cars e Velvet Underground, a banda trouxe ar fresco para a música rock, apenas mesclando sonoridades setentistas.
O disco trouxe hits atemporais para o indie rock dos anos 2000 como "Last Nite", "Modern Age" e "Someday" e serviu de inspiração para o surgimento de bastiões do gênero como Arctic Monkeys, The Killers e uma década depois, The Vaccines. Além de inúmeras bandas explicitamente inspiradas e nada criativas como The Rakes e Moptop (o The Strokes brasileiro)...
A sonoridade das guitarras dos Strokes
A simplicidade foi a fórmula do sucesso do The Strokes desde o início da banda. A sofisticação e gama de timbres nunca foi algo explorado pela banda até o terceiro álbum e em "Is This It?" temos os guitarristas no auge da pureza e simplicidade da guitarra. Não fosse pelos pedais de overdrive e boost, o timbre poderia facilmente ser obtido apenas pela saturação dos amplificadores.
E qual é o segredo desta sonoridade que consiste basicamente em guitarras levemente distorcidas? A primeira versão de um pedal chamado "Jekyll & Hyde" fabricado na década de 90 pela Visual Sound (hoje renomeada para Truetone). O pedal com um curioso formato é a chave para a sonoridade do disco "Is This It?" e consiste basicamente nos clássicos Marshall Shred Master e Tube Screamer, ligados em série.
Na época do lançamento de "Is This It?", os pedais de Valensi e Hammond Jr. não consistiam em nada mais do que um Visual Sound Jekyll & Hyde V1 e um MXR M133 Micro Amp (pedal de boost que também aparece nos pedalboards de Mac DeMarco, Jamie Cook, do Arctic Monkeys, Jack White, do The White Stripes e John Frusciante, do Red Hot Chili Peppers).
O som da dupla é obtido basicamente com o lado do overdrive (Tube Screamer) do Visual Sound Jekyll & Hyde sempre ativado. Quando mudanças nas canções, como refrãos e solos, o lado de distorção do pedal (Marshall Shred Master) ou o booster MXR Micro Amp é acionado para incrementar o ganho da guitarra ou intensificar o volume.
Outro equipamento icônico dos guitarristas do The Strokes é o amplificador valvulado Fender Hot Rod Deville 212, que como de praxe na maioria dos amplificadores da Fender, é conhecido por ser amigável a pedais e por possuir um clean cristalino e vasto headroom, que garante menos crunch e saturação mesmo em situações de volumes insanos.
No caso dos Strokes, o amplificador é utilizado no canal limpo e os pedais são os responsáveis por trazerem a característica sonora de Tube Screamer, que marca a icônica sonoridade da banda. Interessante ressaltar que mesmo no início da carreira, com os dois guitarristas utilizando os mesmíssimos equipamentos, eles ainda sim possuíam timbres distintos e autênticos.
Em relação as guitarras, Albert Hammond Jr. utilizou uma Fender Stratocaster Olympic White, de 1985 que é uma reedição de uma Stratocaster CBS de 1972. Já o Nick Valensi, estava munido de uma guitarra semiacústica Epiphone Riviera Antique Natural, equipada com captadores P-94, que na minha opinião, é responsável pelo timbre mais clássico dos Strokes, obtido no riff da música 12:51.
A combinação destas duas guitarras, com sutilezas e nuances sonoras tão características, somadas ao uso do pedal Jekyll & Hyde, é o aspecto que faz com que qualquer riff de guitarra banda seja imediatamente detectado como alguma autêntica música dos Strokes. Definitivamente a assinatura que diferencia o quinteto nova-iorquino de qualquer outra banda de indie rock.
Opções alternativas e econômicas para reproduzir o timbre de "Is This It?"
Por mais que se trate de pouquíssimos elementos para se obter a sonoridade do álbum "Is This It?", o alto valor e a raridade de alguns dos equipamentos pode dificultar a busca de quem igualar o timbre dos guitarristas Valensi e Hammond Jr. É preciso começar dizendo que o timbre é facilmente obtido por equipamentos diferentes e muito mais acessíveis.
Em relação ao uso de pedais, qualquer clone de Tube Screamer e distorções baseadas em amplificadores Marshall irão resolver a busca pelo timbre do Visual Sound Jekyll & Hyde, que já não é mais fabricado com o mesmo circuito utilizado pelos Strokes. O pedal original costuma aparecer pelo Mercado Livre esporadicamente, por pelo menos 500 reais.
Hoje em dia, existem possibilidades mais baratas e menores, como por exemplo, o pedal chinês Mooer Green Mile, um clone direto e portátil do Tube Screamer, que custa cerca de 300 reais. Outra alternativa eficiente é o Digitech Bad Monkey, que está na mesma faixa de preço e além de reproduzir o TS, oferece mais opções na equalização do som, com ajustes de agudos e graves.
Já o Marshall Shred Master (pedal também utilizado pelos músicos Johnny Greenwood e Thom Yorke do Radiohead), não dispõe de um clone direto e é mais difícil de ser encontrado, apesar de que vários pedais usados originais podem ser obtidos por pelo menos 800 reais em sites de produtos usados. A alternativa seria utilizar algum pedal baseado no Fulltone OCD ou mesmo um Marshall Guv'nor 2.
O MXR Micro Amp pode ser encontrado usado por cerca de 500 reais e novo por 800 reais, porém já existem alternativas chinesas no mercado como o Joyo Roll Boost, na faixa dos 300 reais. E para quem busca uma alternativa compacta, uma boa pedida seria com o pedal TC Electronic Spark Booster, que custa praticamente a mesma coisa que um MXR Micro Amp.
Usuários de pedaleiras digitais podem emular o timbre do "Is This It?" com facilidade por meio de simulações de amps e gabinetes Fender, somados a presets de Tube Screamer. Para quem não quer gastar muito, sugiro a obtenção do pedal Zoom MS-50g, que dispõe de praticamente todos os efeitos de guitarra, numa carcaça do tamanho de um pedal Boss, custando cerca de 900 reais.
Em relação as guitarras, qualquer modelo de Stratocaster irá reproduzir o timbre do Albert Hammond Jr., entretanto obter o timbre dos captadores P-94 da Epiphone Riviera é uma tarefa mais difícil, porém é possível alcançar o timbre com captadores P-90 e até mesmo humbuckers, em guitarras mais encorpadas como Les Pauls, calibrando as frequências agudas no amplificador.
Falando em amplificador, o Fender Hot Rod Deville custa pelo menos 10 mil reais no Brasil... Se você tiver bala na agulha, é só comprar. Mas como está difícil para todo mundo, qualquer amplificador, incluindo transistorizados, conseguem lidar com a proposta, contanto que você use algum pedal estilo Tube Screamer sempre ligado!
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